
Šestidenní bajkový etapáček polskými pohraničními horami zahájil v neděli 23. července v Stronie Slaskie 36 km dlouhý prolog přes Czarnou goru s celkovým převýšením 1119 metrů. Ve stejný den se zde konalo Mistrovství Polska v MTB DH s bohatou českou účastí. Počasí bylo ideální a mezi třemi stovkami startujících bylo i 7 Čechů, z nichž se 5 probojovalo na stupně vítězů. Startovalo se od 13 hodin v půlminutových intervalech a nejrychleji to zvládl Dariusz Poros (MTB Votum Orbea Team Wrocław), který to stihl za 1:42:21. Druhý se ztrátou 2:11 minut dojel Němec Steffen Langer (Mad East Callenge) a třetí skončil belgický závodník Robby de Bock (KMC Team, – 2:16). Mezi ženami byla nejrychlejší Aneta Imielska (Mitsubishi Materials MTB Team). Celkově 8. dojel Josef Havel (1:48:15) a 9. Pavel Michal, který obsadil 3. místo v solo masters (1:50:19). Týmovou soutěž ovládli Belgičané z TNN Meets WMTB (Kris Henderieckx, Mathias Smet) s druhým nejlepším časem dne (1:42:41). Na 5. místě dojel Rallye Sudety Team (Karel Bernard, Tomáš Čada), který zvítězil v Masters 100 (1:50:39) a na 8. 2V-RStym (Vratislav Houdek, Lukáš Říhánek), který vyhrál v Masters 80 (1:57:59).
První etapa byla zkrácena. Po celonočních přívalových deštích byla 1. etapa MTBCH s názvem The best of Stronie Slaskie se startem i cílem na stejném místě zkrácena na 50 km s 1895 metry převýšení. Ráno naštěstí už nepršelo a v 10 hodin se startovní pole dalo do pohybu směrem ke Kralickému Sněžníku. O ty nejhezčí singly jsme díky zkrácení bohužel přišli, ale celopéro určitě nebylo na škodu. Vítězem se stal stejně jako v prologu Poroś (2:18:54) před Langerem (2:19:05) a De Bockem (2:20:26), Havel dojel po technických problémech 11. a Michal 17. a 4. v Masters, ale v průběžném pořadí zůstal na 3. místě. Týmy vyhráli Belgičané z TNN Meets WMTB (2:21:41) před Poláky z Colex Racing Team (Czerniak, Urbaniak) a rakousko-německou dvojicí Straus, Szraucner (Nutrixion Flachau), která vyhrála kategorii Masters 100. Pátý dojel Rallye Sudety Team, který obsadil 2. místo v Masters 100 a posunul se díky tomu na 2. místo průběžně. Na 9. místě projel cílem 2V-RStym, který i s technickými problémy dokázal opět zvítězit v kategorii Masters 80 a v průběžném pořadí si tak o pár sekund zvýšil náskok.
Pohraniční singltreky. Sluníčko přivítalo závodníky na startu 2. etapy MTBCH dlouhé 69 km s převýšením 2300 metrů vedoucí z Stronie Slaskie do Barda přes obávanou Borůvkovou horu, kde byl full jednoznačnou výhodou. Lídři ve všech kategoriích potvrdili své kvality, v Solo Man zvítězil Darek Poros (3:42:27), v Solo Masters Peter Verstraete (3:51:26) a v Solo Woman Aneta Imielska (5:03:44). Pavel Michal dojel 7. celkově a 3. v Solo Masters a Josef Havel 8. a 5. v Solo Man. V týmech vyhrál opět TNN Meets WMTB (3:52:33), v Masters 100 Rallye Sudety Team (4:10:30), který se tím dostal do vedení ve své katgorii, a v Masters 80 2V-RStym (4:30:11).
Lídři v problémech, všichni Češi na pódiu. Třetí etapa z Barda do Gluszice měla 51 km, 1845 metrů převýšení a vedla přes Stříbrnou horu a Velkou Sovu. Na etapáku nemáš nikdy nic jisté a poznali to vedoucí jezdci průběžného pořadí v jednotlivcích i dvojicích, kteří dojeli po technických problémech shodně na čtvrtých místech. Za slunečného počasí se vyjelo hned od startu docela ostře a vzhledem k tomu, že prvních 35 km trať prakticky neustále stoupala, tak nebylo nic jednoduchého to vydržet a mnozí na to doplatili. Po problémech Porosze se vítězem stal Robby de Bock, který se tím dostal i do průběžného vedení s náskokem 8 minut a 20 sekund. Druhý dojel Dán Thomas Rasmussen (Team Merida Astral Biking) a třetí Josef Havel (Bicycle cafe). Na 10. místě celkově a 3. v Masters skončil Pavel Michal, který se drží i na 3. místě průběžného pořadí. Technické problémy potkaly i belgický tým TNN Meets WMTB, kteří dojeli až čtvrtí a na vítězný dánský team ztratili 14 minut. Jako druhý dojel polský Colex Racing Team a třetí Nutrixxion Flachau, který zvítězil v Masters 100. Rallye Sudety Team dojel pátý a druhý v Masters 100, když na vítěze ztratil 43 sekund a v průběžném pořadí se posunul na druhé místo se ztrátou 17 sekund. 2V-RStym po čtvrté v řadě zvítězil v Masters 80 a s přehledem vede průběžné pořadí.
Drama v Masters 100. Čtvrteční královská etapa vedoucí z Barda do Karpacze měla 90 km a závodníci během ní nastoupali 2719 metrů. V podstatě se jednalo tranzitní etapu přes šest kopců, z nichž nejtěžší byl ten poslední na Pomezní boudy. Hned po výstřelu za to vzal Poros s týmovým kolegou, ale dlouho to nevydržel a nakonec skončil třetí za druhým de Bockem a vítězným Langerem (4:04:03). Vynikající 4. místo vybojoval Havel, který je 4. i v průběžném pořadí se ztrátou 2:50 na bronz. Na 13. místě a 4. v Masters dojel Michal, který se drží na průběžně 2. místě s náskokem 2:38 na třetího. V týmech zvítězili Belgičané z TNN Meets WMTB (4:07:26) před polským Colex Racing Teamem a dánským týmem Proghorn Racing. Největší drama je boj o celkové vítězství v Masters 100, kde je po pěti dnech a 16 hodinách mezi týmy Rallye Sudety Team (Bernard a Čada) a Nutrixion Flachau pouhých 5 sekund ve prospěch české dvojice, která nejprve svým soupeřům o 2 minuty odjela, načež ztratila cca. 8 minut opravou defektu, aby svou ztrátu stáhla až 200 metrů před cílem a nakonec o 20 sekund zvítězila. V Masters 80 dosáhla pátého vítězství česká dvojice Houdek, Říhánek (2V-RStym), která vede i průběžně s komfortním náskokem 23:59.
To nejlepší na závěr. Šestý den toho mají všichni dost, ale poslední etapa Okolo Karpacze dlouhá 56 km je díky převýšení 2108 metrů a náročnému terénu nakonec asi nejtěžší ze všech. Po nočním dešti se objevuje slunce, ale v horských kamenitých singlech je mokro a místy i velmi rozbahněné úseky. Náš boj o první místo rozhodujeme hned v prvním stoupání, kde odjíždím Edovi, na prvním bufetu dojíždíme Axla, který na něj čeká a od té chvíle už své soupeře nevidíme. Do cíle dojíždíme s více než sedmiminutovým náskokem za 4:03:49 průměrnou rychlostí 13,8 km/h. Kdo říká, že Sudety jsou těžké, ať si zkusí tohle. V Masters 80 vítězí po šesté v řadě i s technickými problémy kluci z 2V-RStym Vratislav Houdek a Lukáš Říhánek za 4:28:03. V týmech absolutně projel první cílem dánský Team sponz / RMK MTB (Rosenberg Pedersen, Snorre Larsen) za 3:39:59 ale v celkovém pořadí kategorie Man zůstal na prvním místě belgický tým TNN Meets WMTB. Jako úplně první projel cílem závěrečné etapy Steffen Langer (3:28:34), ale konečné vítězství v kategorii Solo Man si pohlídal v cíli páteční etapy třetí Robby de Bock. Na 7. místě a 3. v Masters dojel Pavel Michal, který tím uhájil 2. místo celkově, a na 8. Josef Havel, který tak zůstal na 4. místě celkového pořadí. Vše zakončilo slavnostní vyhlášení výsledků s rautem pro závodníky i pořadatele. Další ročník super závodu, kdy jsme během 6 dní ujeli 373 km a nastoupali 12.523 metrů je za námi. Bylo to super, přátelská atmosféra a silné zážitky nám zůstanou dlouho ve vzpomínkách. Může všem vřele doporučit. Více na http://www.mtbchallenge.com/. Tomas